Ce que la recherche suisse sait du cannabis médical

Parler aujourd’hui de cannabis médical en Suisse revient à s’appuyer sur un paysage de recherche étonnamment dense : données épidémiologiques de l’Université de Zurich, recherche chimique et pharmacologique fondamentale à l’ETH et système national de déclaration MeCanna de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). Ce que nous savons, ce que nous ne savons pas encore, et d’où viennent les données.

1. ISGF (UZH) : qui utilise le cannabis à des fins thérapeutiques en Suisse

À l’Institut suisse de recherche sur les addictions et la santé (ISGF) de l’Université de Zurich, l’étude BAG-Medizinalcannabis menée sur mandat de l’OFSP s’est achevée en 2019. Son objectif : « examiner plus précisément les consommateurs de cannabis qui l’utilisent à des fins thérapeutiques ».

Principaux constats issus du projet :

L’accès au cannabis médical était fortement entravé par l’administration. L’ISGF qualifiait cet accès de « toujours grevé d’obstacles administratifs », ce qui poussait nombre de patientes et patients vers le marché gris.
Pour des raisons de coût et d’approvisionnement, beaucoup recouraient à des sources non soumises à ordonnance.
Parmi les objectifs à long terme figurait explicitement « une baisse du coût du cannabis utilisé à des fins médicales ainsi que l’élimination des obstacles administratifs ».

Une fiche d’information d’accompagnement distingue les motifs récréatifs et médicaux et fournit une base empirique sur la manière dont ces groupes diffèrent réellement en Suisse, une distinction souvent brouillée dans le débat public.

L’étude a été citée en 2022 dans l’argumentaire politique pour la modification de loi et constitue l’une des rares bases de données suisses à large échelle sur la perspective des patients.

2. ETH Zurich : recherche fondamentale sur les récepteurs cannabinoïdes

À l’ETH Zurich, le groupe du Prof. Erick Carreira (Département de chimie et biosciences appliquées) travaille depuis des années sur la pharmacologie des récepteurs cannabinoïdes. En 2018, l’équipe a présenté du THC photo-commutable : des variantes du tétrahydrocannabinol dont la structure spatiale peut être modifiée par la lumière ultraviolette et inversée par la lumière bleue.

Ce qui paraît au premier abord exotique est en réalité d’une grande pertinence méthodologique :

Les chercheurs peuvent activer ou désactiver les récepteurs CB1 avec une précision spatiale et temporelle impossible avec les outils pharmacologiques classiques.
Cela permet de mieux comprendre comment le système endocannabinoïde régule douleur, mémoire, contrôle moteur et humeur, c’est-à-dire précisément les domaines d’usage clinique du cannabis médical.
De tels travaux fondamentaux sont la condition pour développer à l’avenir des thérapeutiques cannabinoïdes plus ciblées, avec moins d’effets psychotropes.

L’ETH ne fournit pas ici l’évidence clinique, mais la compréhension mécanistique sans laquelle le développement ciblé d’un médicament ne saurait vraiment aboutir.

3. MeCanna (OFSP) : la base nationale de données en vie réelle

Avec la modification de loi du 1er août 2022, l’OFSP a introduit le système national de déclaration MeCanna. Les médecins prescripteurs sont tenus de saisir des données anonymisées sur le traitement au cannabis. L’OFSP indique que sont relevées en particulier « des indications médicales concernant le traitement et son évolution », concrètement :

indication et diagnostic
forme pharmaceutique (par ex. fleurs, solution huileuse, médicament prêt à l’emploi)
dosage
effets et effets secondaires
évolution du traitement après un et deux ans

La collecte de données est prévue jusqu’en 2029. L’objectif est d’améliorer l’état des connaissances sur l’efficacité et la sécurité, lesquelles sont selon l’OFSP actuellement « insuffisantes » pour une prise en charge généralisée par l’assurance de base.

MeCanna constitue ainsi l’une des plus grandes sources européennes de données en vie réelle sur les médicaments à base de cannabis, à condition que la discipline de déclaration soit élevée dans la pratique.

Ce que ces trois axes donnent ensemble

Acteur	Type de recherche	Apport
ISGF (UZH)	enquêtes patients, recherche sur les soins	Qui a besoin de cannabis, avec quels obstacles
ETH Zurich	bases chimiques et pharmacologiques	Comment les cannabinoïdes agissent sur le récepteur
OFSP MeCanna	données en vie réelle issues de la prescription	Comment les traitements évoluent dans le quotidien

Ce n’est qu’ensemble qu’ils dessinent un tableau suffisamment robuste pour lever le scepticisme actuel sur la prise en charge. L’OFSP rappelle à ce sujet que « l’évidence disponible sur l’efficacité et l’économicité … est actuellement insuffisante pour une prise en charge généralisée ».

Ce que les patientes et patients peuvent en retirer

La décision thérapeutique devrait s’orienter vers des indications établies (douleurs chroniques, spasticité dans la SEP, nausées sous chimiothérapie), là où l’évidence est la plus solide.
La collecte de données dans le cadre de MeCanna n’est pas une simple bureaucratie : c’est la seule voie structurelle pour obtenir, à moyen terme, une prise en charge plus large par l’assurance de base.
Engager un traitement, c’est aussi contribuer à la base d’évidence suisse, à condition que les données obligatoires soient saisies correctement.

Cet article résume des sources de recherche et de données suisses publiques. Il ne remplace pas une consultation médicale. Pour une évaluation individuelle, veuillez vous adresser à un médecin de notre annuaire.

Sources

BAG-Medizinalcannabis-Studie (page de projet, ISGF UZH) · Institut suisse de recherche sur les addictions et la santé, UZH
RCA Cannabis médical, rapport final 2019 · ISGF, Université de Zurich
Fiche d'information : consommation de cannabis, motifs récréatifs ou médicaux ? · ISGF, Université de Zurich
Intoxicatingly light-sensitive (groupe Carreira, THC photo-commutable) · ETH Zurich
Système de déclaration des médicaments à base de cannabis (MeCanna) · Office fédéral de la santé publique OFSP
FAQ médicaments à base de cannabis (évidence et prise en charge) · Office fédéral de la santé publique OFSP